Młodzi gniewni
Jak wcześnie należy zacząć, żeby zostać mistrzem? To pytanie pojawia się przy okazji większości sukcesów młodych sportowców. Odpowiedź zazwyczaj brzmi jak najwcześniej, ale w snookerze nie zawsze tak jest. Również ci, którzy treningi rozpoczynali w wieku kilkunastu lat, docierają na sam szczyt docierają i zdobywają tytuły mistrzów świata. Przyjrzymy się jednak znajdującym się na drugim biegunie – nastolatkom, którzy zostali profesjonalistami.
Luca Brecel
Belgijski zawodnik został profesjonalistą w wieku zaledwie 16 lat po otrzymaniu dzikiej karty. Pierwszy sezon w Main Tourze zakończył z przytupem, kwalifikując się do finałowej fazy mistrzostw świata. W Crucible Theatre co prawda przegrał już w pierwszej rundzie ze Stephenem Maguirem, ale został najmłodszym zawodnikiem w historii Teatru Marzeń (był prawie dwa miesiące młodszy niż dzierżący rekord od 1986 roku Stephen Hendry). Za czasów swojej amatorskiej kariery, mając 14 lat, został także najmłodszym zwycięzcą Mistrzostw Europy U-19.
Ben Mertens
Jeszcze nie profesjonalista, ale na najlepszej drodze, aby zostać kolejnym belgijskim zawodnikiem Main Touru. Polskim kibicom dał się poznać zwłaszcza podczas turnieju Paul Hunter Classic 2018, kiedy w pierwszej rundzie pokonał Adama Stefanowa. Również w tym samym roku, mając 13 lat, został mistrzem świata w kategorii U-16. Sezon 2019/2020 rozpoczął bardzo dobrym występem w ramach Beverly World Cup, gdzie wraz z Lucą Brecelem wygrali wszystkie pojedynki grupowe (pokonując m.in. późniejszych zwycięzców – szkocki duet Higgins/Maguire).
Ronnie O’Sullivan, John Higgins, Mark Williams
Tej trójki nikomu nie trzeba przedstawiać. Łącznie to niemal 90 wygranych rankingowych turniejów (w tym 35 zwycięstw w ramach tzw. Potrójnej Korony: UK Championships, Masters, Mistrzostwa Świata), 24 turniejowe brejki maksymalne, a to tylko część dokonań. W skrócie nazywani rocznikiem 1992 – to wtedy wszyscy w wieku 17 lat dostali się do Main Touru. Przez kolejne 25 lat snookerowy świat należał (i – mimo upływu lat – dalej należy) do nich.
Kacper Filipiak
Jeden z naszych dwóch obecnych profesjonalistów swoją przygodę z Main Tourem rozpoczął już w 2011 roku, mając zaledwie 15 lat. Został wówczas najmłodszym w historii zawodnikiem o statusie profesjonalisty. Po sezonie 2011/2012 wypadł z Main Touru, ale powrócił do niego na co najmniej dwa sezony po zwycięstwie w EBSA European Snooker Championships 2019.
Yan Bingtao
Zawodnikiem który obecnie dzierży tytuł najmłodszego profesjonalisty jest właśnie Yan Bingtao. Chiński snookerzysta dostał się do Main Touru mając 14 lat, dzięki wygranej w amatorskich mistrzostwach świata w 2014 roku. Ze względu na edukację rozpoczętą w Chinach oraz problemy z wizą oficjalnie rozpoczął karierę profesjonalisty w sezonie 2016/2017. Jednak już w 2015 roku wraz z Zhou Yuelongiem zdobyli Drużynowy Puchar Świata.
To tylko kilka nazwisk tych, którzy rozpoczynali swoje profesjonalne kariery na długo przed tym, jak stali się pełnoletni. Oczywiście nie jest to jedyna droga na szczyt. Ważne jednak, aby jak najwcześniej otworzyć drzwi do wielkiego sportu. Właśnie dlatego powstała Snookerowa Polska!
